parque pumalin

Por que visitamos El Amarillo? Principalmente por qué queríamos visitar los fundos de la fundación Pumalin, específicamente el de Vodudahue, por el proyecto Alerce 3000, sus huertas y para conocer un poco más el valle que algunos lo llaman el Yosemite Chileno, pero ahí no nos pudieron recibir, asique nos invitaron a visitar El Amarillo, la entrada sur al Parque Pumalin, donde hay varios fundos que también tienen    huertos y jardines.

Uno de los motivos principales de hacer este viaje en bicicleta era para conocer la agricultura de la zona y nos pareció interesante conocer el trabajo de las huertas orgánicas del parque. Tuvimos la opción de conocer el Fundo del Río, en caleta Gonzalo, donde quedamos fascinados  por el diseño del jardín, la productividad y lo bien mantenido de este. Acá no trabajamos, pero el administrador de esta zona del parque nos mostró el lugar, donde aprendimos del tipo de diseño, relacionado a Deep Ecology o Ecología Profunda, una filosofía muy interesante que marca significativamente al Parque Pumalin. En caleta Gonzalo tuvimos nuestro primer acercamiento a el tipo de agricultura que íbamos después a encontrar en el Fundo las Lomas.

En las Lomas nos encontramos con gente encantadora, don Luis y Maya. Ahí trabajamos dos dias principalmente desmalezando. Sinceramente lo que hicimos no fue los más trascendente, pero definitivamente ayudo a los trabajadores a poder enfocarse en otros trabajos ya que limpiamos muchas camas. Aprendimos sobre los tipos de cultivos y vimos que con trabajo se puede cultivar una gran variedad de alimentos. El tiempo ahí fue entretenido, no sólo por estar en la huerta y comer un poco de "verdes", sino también por qué fuimos una tarde a las termas del amarillo y al día siguiente nos conseguimos ir al camping ventisquero, donde caminamos más de 20 kilómetros en total por el sendero hacia el Michimahuida y después bajamos 22 km en bici hasta  nuestra cabaña.

Parque Pumalin, sin duda un imperdible de la Carretera Austral. El tramo Caleta Gonzalo a Santa Bárbara está muy bien pensado para poder acampar en distintos lugares y para poder recorrer el parque a pie. Por motivos de desconocimiento y por andar en bici, no pudimos recorrer varios senderos que se veían muy interesantes, como el de Las Cascadas, o caminar con Alerces o poder subir hasta el tope mismo del Volcán Chaiten. Todo esto sin duda queda para una próxima aventura.

Después, la entrada sur en El Amarillo tiene un montón de senderos para conocer más este lugar, como el de la Ranita de Darwin,  al ventisquero y mucho más.

Sin duda alguna el parque puede crear controversia, ya sea por el estilo de construcción, el nuevo uso de tierras, la construcción de la Ruta 7, la oposición al monocultivo o a las represas, incluso que grandes pedazos de tierra pertenezcan a un extranjero. En fin, el lugar da para hablar, pero sin duda el lugar da para caminar, explorar y aventurarse en zonas salvajes. 

gear for touring thoughts from a beginner

This journey for me relies on totally new equipment and mechanics compared to my trips on foot, and already I am learning some things that do work and some that I am learning with my new days of experience. 

1. Have stable weight in the front: 

I started my trip with the Blackburn Harness for  some added pounds to balance out my rear panniers and I have already dismounted the plastic system and packed it away. The plastic mounting apparatus was not holding up on the unpaved roads and because of my drop handlebars is could not hold the weight I needed to keep my front tire on the ground on some bumpy uphill rides. 

I recommend at least a front top rack that is more stable, and sturdy to hold weight. And lower centre of gravity! Many of the people we have passed so far have opted for front panniers and they seem super helpful with balance, but if you're going light, a front rack seems to do the trick. Keep those handlebars free of weight! 

2. Tires, tire, tired 

On day 2 I was furious at my puny tires and couldn't imagine how silly I was to embark with anything less than a 700x41 wheel. Yes, if someone gave we the option right now I would jump at the opportunity to have beefier tires, but ours are ultimately doing well. The key is the aggressive grip we have covering our 700x35s. We have seen other bikers with thicker set ups doing well, and some with 700x38 but no grip that are really struggling. We are learning our system and I think we will be fine because we are already going very lightweight. But, don't underestimate loose gravel and the energy it takes to start back up on an incline! We do not know any different than what we have, but 700x35 is on the small side for what we are seeing as experiencing. 

I'll keep posting more thoughts from a novice as they become more apparent! But ultimately, we feel very well set up gear wise and are just learning what styles are working for our skill. We are loving our steel frame bikes, with no shocks, and our narrow seats. Though not super cozy, they keep our bottoms from falling asleep after 40kms and for that we are grateful!

los primeros kilómetros

Después de 184km en 6 días estamos en el pintoresco pueblo sureño de El Amarillo, 22 kilómetros al sur de Chaitén por la Ruta 7. Este interesante lugar está fuertemente ligado al Parque Pumalin Sur y hoy nos encontramos acá para conocer un poco más de este lugar. Después de habernos encontrados "al vuelo" con Rodrigo, nos dejo en una rica cabaña para nosotros instalarnos mientras el seguía con sus quehaceres de administrador del parque. 

Ahora estoy con Morgan "capeando" la lluvia junto a un fuego y una copita de vino( botella más bien) después de habernos cocinado una rica cena. Mientras comíamos hablábamos sobre los proyectos de los Tompkins y cuán positivo realmente su obra puede ser para la comunidad. Aunque no estamos acá por eso, les contare después, por qué estamos acá, ahora les voy a hablar sobre nuestra aventura en bicicleta por la carretera austral o ruta 7.

El 3 de noviembre nos bajamos del bus en Puerto Montt y armamos las bicis teniendo que solucionar ciertas dificultades como improvisar una manera de poner la parrilla frontal en mi bici o ciertamente como empacar, pero más importante como andar en bici cuando está cargadisima y teniendo que esquivar micros y colectivos. En fin, salimos de la capital regional por la Ruta 7 junto al mar disfrutando de espectaculares vistas al Pacífico, subidas paradas y nosotros muy atentos a no perder el control cuando mirábamos al Volcán Calbuco o trataba de identificar algún pajarito. Como primera experiencia en una bicicleta cargada de equipo nos fue bastante bien, después de 46 kilómetros llegamos al transbordador de Caleta La Arena, compramos unas empanadas y cruzamos el estuario de Reloncavi para pasar la noche en un sitio que nos costó luka por carpa!

Ese día estuvo bueno, harto trabajo, pero con una día estupendo, mate junto a la playa, hartas aves marinas, muy pocas salmoneras (casi ninguna, parece que se fueron a Aysen después de contaminar el lecho marino de acá) y una gran satisfacción y orgullo por estar haciendo lo que estamos haciendo.

El día siguiente fue súper interesante, al llegar a Contao quisimos tomar la ruta costera, anduvimos dos kilómetros en ella pero decidimos volver ya que era ripiada y con nuestra experiencia decidimos volver al pavimento que llegaba hasta Hornopiren. ERROR, el camino duro como 5 kilómetros más hasta llegar a un ripio suelto y muy parado, el camino cruza todo el borde de una montaña subiendo y bajando muchas veces. El camino resultó ser muy difícil para nosotros, fue un desafío, pero aún así llegamos a nuestra meta, 47 kilómetros después llegamos a las Termas de Pichicolo (últimos 7 km en pavimento), suena bonito pero durante el invierno el río se las llevo así que estaban en reconstrucción a portón cerrando, por ende tuvimos que seguir por dos quilómetros más y acampar en un lindo claro verde. Cenamos y dormimos profundamente después de un extenuado día. 

El tercer día empezamos en pavimento, 10 kilómetros y llegamos a Hornopiren, lindo pueblo con una gente maravillosa. Nos quedamos en el Hospedaje Frente al Mar del Concejal Pablo Chavez, donde pudimos ducharnos y dejar las bicis para ir a "maltratarnos" al pueblo. También nos deshicimos de 8 kg de equipo que mandamos a Coyhaique.

Al día siguiente tomamos la barcaza hasta Leptepu, nos conseguimos gente que llevara nuestras bicis hasta fiordo largo y de ahí cruzamos en otra barcaza hasta Caleta Gonzalo, dónde alojamos en el Parque Pumalin. El camping es muy lindo, parece echo a cincel, un poco intimidante el lugar, pero la gente muy acogedora. El administrador de esta zona del parque nos hizo un recorrido por la huerta y el jardín.

Lo más interesante de este día fue la gente que conocimos, dos chilenos Padre e hijo que tienen un lodge cerca de Mañihuales, después hablaremos más de ellos. Martin y Laura de Escocia en su luna de miel, una pareja de Austriacos, Karen de Suiza y John de Corea del Sur, todos estos últimos en bicicleta, con distintas historias y motivaciones para estar acá.

El 7 de noviembre pedaleamos 45 kilómetros en ripio, cruzamos varios camping y muchos senderos los cuales nos invitaban a caminar y recorrer. Especialmente el de los Alerces y el del Volcán Chaiten, pero quedarán para la próxima aventura ya que seguimos pedaliando. El camino fue más amistoso que el de la experiencia anterior, pero aún así fue un desafío, el cual disfrutamos más, especialmente por lo salvaje y remoto. La bici nos a dado la posibilidad de conocer la Patagonia de una manera distinta, podemos apreciar ciertos paisajes con más detalles y vemos los cambios en la vegetación y el paisaje dependiendo de las condiciones geográficas. Fue impresionante ver el impacto del volcán chaiten en la vegetación, el camino, y posteriormente en Chaitén.

Este día paramos a almorzar incluso, a la entrada del camping el Volcán en un paradero de bus, hicimos mate, pancitos y hasta una sopa, todo eficazmente. 

Al llegar a Santa Bárbara empieza el pavimento, sin antes cruzar por la pista de aterrizaje, si la pista y la ruta 7 comparten el mismo ripio y dirección. Como sea, hicimos un giro a la derecha y acampamos en el camping público a metros de una de las playas más largas y lindas que e visto últimamente. Esa noche acampamos junto a John y los Escoceses. También fuimos a ver la puesta de sol a las rocas cuando fuimos recibidos por un grupo de Lobos Marinos que saltaban y hacían show, o simplemente buscaban y casaban peces. Lindo día.

Al día siguiente pedaleamos 10 kilómetros hasta Chaiten, donde nos tomamos un capuchino con un kuchen de manjar nuez en Natour, una agencia turística de una pareja Chilena/Alemana que eran muy simpáticos y comprometidos con Chaitén. Después de eso pedaleamos 24 kilómetros en la Lluvia hasta llegar al Amarillo, lugar donde contáctanos a Rodrigo Villablanca.

Hoy en la mañana después de un nutrido desayuno voy en la búsqueda de WiFi para subir esta entrada al blog y contactar a Rodrigo para empezar nuestro proyecto acá en el Amarillo.

itinerary updates!

Just an update on the itinerary! Based on the help they needed and the most active gardens around Pumalin, we are spending the next 3 days volunteering just south of our original plan of Vodudahue, in El Armarillo. We will be here until Thursday (most likely) and they take off to spend five or six days in Palena with a family farm. 

We may have some more changes based on our threshold for unpaved roads, but we will keep you up to date! Happy November all!

 

the first 100kms

As I write this we are nearly rounding 200km pedalled but the shock of some of the first days left our blog duties a little lagging. So with a recount now, we can get you up to speed on all the beautiful people and places and experiences from the next 100.

Awoken by the bus stopping just before our destination of Puerto Montt, in Osorno, the sun was already bright at 730am, illuminating the local giants - Volcan Osorno and the recently erupted Volcan Calbuco. 

After arriving unharmed, bike building took a little more than we expected. We had packaged the bikes in a plastic wrap, with both tires off in order to fit on the bus and assembling our bikes only for the second time in a public park, with the wind and sun was smooth but not easy. With some stabilising help from a lovely Argentinian couple and many runs to the bathroom to change, to get water, to possibly say goodbye to indoor plumbing, we set off for Caleta La Arena. We were happy to be under sunny skies and a little surprised at the amount of weight we were now pedalling. 

The warm sun, ocean breeze and the indescribable world around us was more than I imagined. We ate snacks on rocky beaches, rode through small towns saying "hola" to everyone on the streets, and we did so with relatively few cars passing by. The whole environment made the many stops for small adjustments - a loose tire axle, a few straps caught in tires, a jammed pedal - manageable and exciting. Those ah-ha moments hit us like bugs in the face, realising that we were actually taking this journey. 

We made it to Caleta La Arena in time to catch a ferry to Puelche and set up camp in a field of sheep and their babies. 

Day 1 was a huge gift from Patagonia and Day 2 was the really what she had in store for us, we realised. After a smooth and beautiful 10km to the town of Contao, we chose to take the Coastal Route, the flatter but unpaved option to get to Hornoprien. After 1km and 1 fall, we thought the combination of loose gravel and passing trucks was not our calling, and we would choose the paved but more dynamic questa on Ruta 7. Around 5km into our very hilly option 2, the pavement stopped and our day got much, much more difficult. For the next 25 or so kms, we gained elevation for nearly 10km on very loose gravel and only enjoyed 3km of paved downhill. Subtly mocking us were "Obras que unen Chile" billboards that said the whole section would be paved in 2011. The whole day was way more than I expected and a few falls really knocked the Day 1 spirit out of me. This wasn't easy and scenic anymore - it was dusty, loud, and a lot of time was spent pushing bikes up what was certain to be the last big hill. 

Our prize at the end of this day was to be the hot springs in Pichicolo. With ever kilometre, my price limit of a night at the Termas got a little bit higher and I was ready to wash off the dust and the day. The hot springs were closed and a nearby field was what we had for the night. Patagonia showed us how challenging she could make even a trip on the road, and I had some doubts about if I was up for her wrath. 

An easy 10km on pavement into Hornoprien, surrounded by the Volcan Hornoprien and other snowy mountain fjords, led us to the cozy home of Pablo Chavez and to the marker of our first 100km pedalled. A shower, a big lunch, a movie, and a talk with family didn't make the giant obstacles in my mind seem too much smaller, but I felt warm and loved. We had to find ways to make our journey more manageable and more enjoyable through the suffering, so with a lot of research into what was to come and one 8kg bag sent back to Coyhaique, we were still heading south. 

ruta sur

Ya son más de 10 horas en un bus, camino a Puerto Montt, lugar donde empezaremos la maravillosa aventura de pedalear la Carretera Austral. 

Siendo completamente honesto el bus de 12 lucas a resultado ser bastante cómodo, dormir no a sido un problema, especialmente para Morgan! Pero aún así a habido tiempo para pensar en todo lo que rodea el viaje, llegan las dudas , estamos bien preparados? Como va a estar el clima? 4 cámaras de bicicletas serán suficientes? En fin, gracias a la experiencia trabajando con NOLS, liderando expediciones con novatos en las montañas de Patagonia e aprendido mantener la calma, estar enfocado, planear con anticipación, pero lo más importante, disfrutar el proceso de aprendizaje, estamos seguros que en este viaje aprenderemos mucho, sin haber empezado la carretera aún (faltan horas) ya se más de bicicletas de lo que nunca e sabido, y e aprendido que con motivación, organización y sentido de aventura, las cosas más inimaginables en uno, se pueden hacer.

Llevo 6 años trabajando en Patagonia y recuerdo que siempre que e visto ciclistas en la carretera e pensado "eso se ve muy difícil" "yo creo que nunca lo voy a hacer" "que hostil", pero nunca me imaginé estar en un bus a Puerto Montt con mi propia bicicleta a minutos de bajarme del bus, armar la bici, empacar y tomar la  famosa Ruta 7!

Its Always Sunny in Chile Chico, es una manera de pensar positivo, se dice de la leyenda que Chile Chico tiene 300 días de sol al año, y empezando nosotros en un lugar donde se pueden registrar hasta 4000ml de lluvia al año, parece apropiado tener la meta de llegar a lugares cálidos donde poder "secar nuestras ropas"

Quiero agradecer a nuestras familias que siempre nos han apoyado en nuestras aventuras.

Agradecer especialmente a Paula, Juan, Ferni, Guli, Jaime y la Abuela, 

por confiar en mi estilo de vida y los buenos consejos 

Sigue a Morgan y Martín en este blog, fotografías ( y apoyo para seguir adelante) en @patin_grande, más fotos en #itsalwaysunnyinchilechico

heading south

Here in Buin, Chile we have seen family, we have eaten our body weight in merengue, we have run last minute errands, and, of course, we have biked. 

Now for the part when we can exhale and know that whatever is done is done and the adventure is finally beginning - the overnight bus to our starting point, Puerto Montt. 

To prepare we have loaded our bikes with our stylish panniers and various handlebar set ups, and taken our first loop with nearly full weight. Packing the two 40-litre side bags is totally new for us, and proved to be very different than our usually 80 litre backpacks. We have already learned lessons in balance and simplicity. 

Thanks to our friends down here in Buin at Bicicletas Parra we have finished out  repair kits with extra tubes, tires, wrenches, and patches. Our bag of extra clothes, climbing gear, and mountaineering boots is already in route to Coyhaique, so what is in our bags now is what we have! I always feel a certain relief pairing down to a small dry sac of clothes and necessities, knowing that those few things are all need to stay happy, warm, and (hopefully) dry. 

A few favourite items we have packed: Morgan is heading south with a stylish cheetah print umbrella, thanks to her grandmother, Nana! And will undoubtedly have a chance to use it in the notoriously rainy Chiloe Continental. While Martin has opted for a Tenkara, a compact fly-fishing rod. Based on the weight of the quinoa, rice, and oatmeal that we already have, a fresh caught fish would be a delicious surprise. 

One thing we are super excited to be bringing is our own, homemade energy/granola bars! We collected recipes from delicious looking pictures and made a trip to the Vega, a huge, outdoor, bulk market in the heart of Santiago for seeds, nuts, and syrups. One recipe was a no-bake, mostly made of oatmeal, and finished with a layer of chocolate. While the second had more peanut butter, honey, and miel de palma with a mixture of seeds, oats, and quinoa. 

We'll let you know how they taste! 

We are very thankful for our days in Buin before we start on the Carretera. A cozy home, a Halloween with one miniature pirate and a lot of family, and great advice from friends who have taken this adventure in years before. 

As always, we are posting more photos on Instagram @patin_grande so follow us there or search the tag #itsalwaysunnyinchilechico.

PS we have been spending our time in Buin with 4 very important family members as well - new kittens! We saw them from eyes closed to eyes open, but somehow I couldn't convince Martin to bring one along biking...